Trevor May torna a casa a Seattle e fissa la vittoria dell'Atletica

Martin Gallego

SEATTLE – Con gli A's in vantaggio di due punti dopo otto inning, Trevor May sapeva che l'ultimo nono si stava preannunciando come suo. Dopo aver ricevuto la chiamata ufficiale dall'allenatore del bullpen Mike McCarthy, il suo emergere da oltre la recinzione del campo sinistro sull'erba del T-Mobile Park è stato come entrare in una macchina del tempo.

L'ultima volta che May è stato incaricato di chiudere una partita a Seattle prima di martedì sera risale a 15 anni prima. Allora, un diciottenne May prese il via per la Kelso High all'allora Safeco Field nelle semifinali dello stato di Washington del 2008 contro la Meadowdale High. Quella notte lanciò una partita completa, segnandone 12 in una vittoria che gli diede la possibilità di provare l'emozione di registrare la finale di una partita di baseball in uno stadio della Major League.

Cresciuto a circa due ore a sud di Seattle, May spesso immaginava di esibirsi in quello stesso scenario per i Mariners della sua città natale. Martedì, quella fantasia è diventata realtà – anche se con una divisa diversa – quando ha suggellato la vittoria per 3-1 di Oakland sui Mariners con tre strikeout in un nono senza reti e assicurandosi la sua 15esima parata.

"Ho iniziato qui, e ora siamo qui 15 anni dopo", ha detto May. “È stato davvero bello. Soprattutto in questa atmosfera con come stanno giocando ultimamente. Siamo nella posizione dello spoiler e vogliamo rovinare quanti più sogni possibile in questo momento.

È stata la prima vittoria della A in nove mete in questa stagione contro una squadra dei Mariners al primo posto che era entrata nella serata dopo aver vinto 20 delle ultime 24 partite, e non è avvenuta senza qualche dramma. Dopo che May ha iniziato il nono con strikeout consecutivi di Dylan Moore e Cade Marlow, un paio di successi hanno dato il via a Seattle con la corsa del pareggio in seconda base.

Impegnato in una battaglia di sette tiri con Eugenio Suárez, May ha messo a tacere un rauco pubblico tutto esaurito di 44.280 persone sparando una palla veloce a 94,6 mph dalla terza base dei Mariners per l'eliminazione finale. Il punchout è stato immediatamente seguito da un ruggito da parte di May, che aveva circa 45 amici e familiari presenti al suo ritorno a casa.

"Venire qui e fare questo su questo campo davanti a così tante persone, è qualcosa che ho visto nella mia testa, solo indossando una maglia diversa", ha detto May. "È stata un po' la realizzazione di un sogno."

Firmato per un anno da 7 milioni di dollari in questa offseason, May ha combattuto i problemi di inizio stagione prima di rivolgersi alla squadra per aumentare i problemi con la sua salute mentale, portando gli A a inserirlo nella lista degli infortunati con problemi legati all'ansia il 19 aprile. .

Dal suo ritorno il 23 maggio, May ha goduto di un enorme successo. Il 33enne destrorso ha ora convertito 15 delle sue ultime 16 opportunità di parata e non ha concesso una corsa in 12 delle sue ultime 13 apparizioni di rilievo.

Cosa ha portato alla svolta? Oltre a fare meno affidamento sulla palla veloce rispetto al passato e a utilizzare più lanci fuori velocità nel conteggio dei battitori, May lo attribuisce a un cambiamento di mentalità.

"In passato, penso che il modo in cui avrei pensato al lancio sarebbe stato più vita e morte a volte, e non come vita e morte altre volte", ha detto May. “Durante le difficoltà che ho avuto all'inizio dell'anno, ho dovuto affrontare molte di queste cose e rendermi conto di come non fossero solo isolate. Faceva parte del sentirsi a disagio, cosa che dovresti essere in questo gioco, ma c'è un certo livello di... semplicemente realizzare quanto il mio cervello abbia a che fare con gli alti e bassi, a volte."

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May ha coronato quella che è stata una prestazione impressionante dal bullpen della A. Dopo che un numero elevato di tiri ha portato alla partenza del titolare Ken Waldichuk dopo più di quattro inning di palla da una corsa, cinque soccorritori di A si sono combinati per mantenere un potente attacco di Seattle con sole tre valide in cinque inning.

"Il bullpen è entrato e ha fatto un lavoro incredibile", ha detto il manager di A Mark Kotsay. “Questa è una partita quest'anno in cui abbiamo visto il nostro attacco segnare presto e non aggiungere, e non siamo stati in grado di mantenere il vantaggio. Stasera è stato un grande segno dei progressi che abbiamo fatto”.