Anteprima della stagione sportiva autunnale di Duke 2023 di The Chronicle

È di nuovo quel periodo dell'anno: si torna a scuola, si torna al lavoro e, ovviamente, si torna allo sport. Diverse squadre della Duke hanno già dato il via alle loro campagne dell’autunno 2023, mentre altre attendono il loro debutto in rapido avvicinamento. The Chronicle è qui per vedere in anteprima ogni squadra, chi tenere d'occhio e quali partite sono assolutamente da guardare. Fai clic su ciascun sottotitolo di seguito per le anteprime complete e assicurati di seguire la nostra copertura dell'atletica Blue Devil per tutto l'autunno.

La scorsa stagione, Duke aveva le carte in regola per diventare una squadra destinata alla College Cup: talento immenso, lavoro di squadra costante e determinazione senza rivali. Con un record complessivo di 15-5-3 e uno dei migliori attaccanti del paese con Michelle Cooper, sembrava che la squadra dell'allenatore Robbie Church potesse issare un trofeo. Un posto per il più grande evento del calcio universitario, tuttavia, si è rivelato irraggiungibile. Perdendo ancora una volta nei quarti di finale NCAA, i Blue Devils sono usciti dalla strada per un campionato nazionale perdendo due tempi supplementari contro il numero 3 dell'Alabama.

In aggiunta al dolore della sconfitta, Duke ha perso molto talento da veterano a causa della offseason. Cooper, il vincitore del MAC Hermann Trophy 2022, è stato arruolato secondo assoluto nella NWSL contro il Kansas City Current. È stata raggiunta nei ranghi professionali dai compagni di squadra Sophie Jones, Delaney Graham e Mackenzie Pluck. Oltre a ciò, il portiere senior Ruthie Jones e la studentessa difensore Jenna Royson se ne sono andati.

Nonostante le pesanti perdite, questa squadra dei Blue Devil si prepara a ribaltare il copione e guadagnarsi un viaggio alla College Cup. Con molti posti vacanti di leadership da ricoprire, persone del calibro di Maggie Graham, Katie Groff, Olivia Migli ed Emily Royson sono pronte ad affrontare la sfida. Saranno affiancati nella loro ricerca della gloria da una schiera di giovani talenti, in particolare Kat Rader, studentessa del secondo anno, la matricola dell'anno ACC con 29 punti a suo nome la scorsa stagione.

"Kat ha fatto una partita fantastica contro la Carolina del Sud", ha detto Church riguardo alla partita di preseason della squadra del 10 agosto. "Penso che stiamo sviluppando giocatori che giochino con lei."

Questo non vuol dire che il viaggio di questa squadra della Duke sarà facile. Con gare difficili contro le perenni centrali dell'ACC della Carolina del Nord, dello Stato della Florida, della Virginia e Notre Dame, insieme a incontri senza conferenza contro Stanford e la California del sud, il gruppo dovrà combattere con le unghie e con i denti per ogni vittoria. I Blue Devils, tuttavia, portano con sé un mix ben bilanciato di esperienza e gioventù, che li rende un serio contendente al titolo nazionale.

"Questa è una squadra che ha un grande cuore e una grande volontà", ha detto Church. "Questa squadra vuole essere molto, molto buona."

-Mackenzie Sheehy

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Venerdì sera lo stadio Koskinen torna a vivere. Dopo aver inaugurato la sua stagione con una partita contro Jacksonville, Duke tornerà in azione e ambizioso come sempre.

"Gli anziani... con molto da dimostrare... hanno avuto grandi carriere e sono affamati di più", ha detto l'allenatore John Kerr durante una conferenza stampa la scorsa settimana, indicando i giocatori seduti intorno a lui.

I veterani sono, infatti, una caratteristica distintiva del programma di quest'anno; il roster è pieno di giocatori junior e senior - anche alcuni studenti laureati - che cercano la loro possibilità di portare i Blue Devils fino al titolo nazionale. Questa nobile ambizione non è priva di merito, dato che Duke ha vinto il titolo della stagione regolare dell'ACC lo scorso anno, oltre a raggiungere i quarti di finale nazionali. Le rispettive prestazioni della squadra contro Clemson e Creighton alla fine hanno portato alla fine dei loro tornei ACC e NCAA, ma hanno anche messo in mostra il talento di Duke che, in un altro giorno, avrebbe potuto vincere.

"Abbiamo molti ragazzi che ritornano e che hanno assaporato un po' di successo", ha detto il centrocampista senior Nick Pariano, uno di quei veterani. “Ma non siamo arrivati ​​lontano quanto volevamo. E ora abbiamo un po’ di esperienza e ci sentiremo un po’ più a nostro agio quando saremo di nuovo in quella posizione”.