Proposta di vendita: passeggiata alla LSU

Damian Ramos, segnaposto del secondo anno della LSU, ha realizzato cinque dei suoi ultimi sei field goal per chiudere la stagione 2022. È stato il capocannoniere della squadra con 85 punti, un tributo al suo coraggio dopo aver vissuto un debutto in carriera che includeva un canestro su campo e un punto extra bloccato in una battuta d'arresto 24-23 contro Florida State.

"Non sono stato colpito più di tanto", ha detto Ramos della partita della FSU durante un'intervista del 23 agosto con i giornalisti locali. “So cosa diranno i tifosi. O sei un eroe o un cattivo. Le cose accadono.

"La cosa importante nel tiro a canestro è la perdita di memoria a breve termine", ha aggiunto Ramos. "Dimentica se è un bene o un male e vai avanti."

L'immagine per il placekicker della LSU era nella migliore delle ipotesi oscura quando entrava nel campo autunnale del '22 dove Ramos non faceva parte del roster della squadra. È stato aggiunto una volta iniziato il campo autunnale e ha finito per vincere una battaglia con il kicker della borsa di studio della matricola Nathan Dibert per il lavoro iniziale di placekicking.

I due kicker hanno duellato durante un allenamento primaverile e una partita primaverile tutt'altro che memorabili. Hanno portato quella battaglia nell'offseason dove Ramos è emerso come titolare della squadra in vista dell'apertura della stagione di domenica alle 18:30 contro la Florida State al Camping World Stadium di Orlando.

"Competiamo ogni giorno", ha detto Ramos di Dibert. “Ci spingiamo a vicenda, ci aiutiamo a vicenda in certe cose che vediamo. È come qualsiasi altra posizione. Usciamo e gareggiamo ogni giorno e miglioriamo sempre di più.

Il Ramos da 6 piedi e 2, 186 libbre è abituato a dover perseverare.

Quando il nativo di Baltimora, nel Maryland, ha messo in mostra il suo talento in tutta la nazione durante i Kicking Camps di Chris Sailer nel 2019 e nel 2020, le offerte di borse di studio erano inesistenti. È stato valutato come un candidato a cinque stelle dal servizio di reclutamento, che ha acclamato la sua forza delle gambe, tecnica e coerenza come "pronto per D1".

Ramos era abituato a improvvisare, avendo iniziato a scalciare nel suo seminterrato dopo aver visto i video di YouTube. Si è unito al circuito di calcio di Sailer, gareggiando e riscuotendo successo nei campi di tutta la nazione. Era anche abituato a dover essere il suo miglior venditore, di solito filmando la maggior parte delle sue esibizioni e pubblicandole su social media come TikTok, YouTube e Twitter.

"Uscendo dal liceo, Twitter è tutto ciò che riguarda il reclutamento", ha detto Ramos. “Molti allenatori di alto livello non hanno i messaggi diretti aperti perché riceverebbero un milione di messaggi al giorno. Andavo sempre al calcio; registrarmi. Gli allenatori vogliono vedere un film sulla corsa, coerenza ovviamente. Questo è quello che ho fatto… taggato gli allenatori”.

Una di queste persone che ha ricevuto un'e-mail da Ramos era Jose Avilas, ex vicepresidente delle iscrizioni presso la LSU. Dopo aver ricevuto un'e-mail da Avilas sulla frequenza alla scuola, il calciatore ha restituito un'e-mail più dettagliata in cui pubblicizzava la sua abilità nel calciare e Avilas l'ha inoltrata allo staff di calcio.

Alla fine hanno chiamato.

Con la maggior parte della sua stagione da senior al St. Paul's spazzata via (a parte tre partite in primavera) non c'erano molti film o statistiche sulla partita su cui Ramos potesse spingere. La LSU aveva già un kicker eccezionale a Cade York e Ramos, che aveva ricevuto un'offerta dalla Sacred Heart University di Fairfield, nel Connecticut, voleva di più e accettò l'invito dei Tigers.

Ramos indossò la maglietta rossa nel '21 e fu coinvolto nella conversazione per il segnaposto titolare della squadra la stagione successiva, quando York saltò la sua stagione da senior per entrare nel Draft NFL. È stato scelto al quarto turno dai Cleveland Browns dove ha giocato l'intera stagione '22 prima di essere tagliato lunedì.

"Ho osservato Cade un po'", ha detto Ramos. “Sapevo chi era prima di impegnarmi con la LSU. In un certo senso mi ha colpito. Anch'io sono piuttosto magro. Era un po' costruito come me. L'ho guardato. Sapevo che era un bravo calciatore.

"Era davvero coerente", ha aggiunto Ramos. “C'erano alcune cose che faceva, routine per rimanere coerente. Non importa se riesci a colpire una palla davvero lunga una volta, ma se riesci a farlo più volte è quello che gli allenatori vogliono vedere”.